体長20 cm 位の小型のイタチだ。冬は真っ白い毛で覆われるが尾の先だけは黒いまま。夏には顎から下腹が白いだけで他は濃茶色に変身する。主食はネズミなどの小動物で、筆者はオコジョがナキウサギを捕らえて走り去るところを目撃した。北海道にはさらに小型で冬に尾も白くなるイイズナが棲息するが、今山岳地帯で観られるのは、本種。以前は平地でも見られたが、ホンドイタチの放獣やミンクの野生化によって山岳地へと追いやられていった。

撮影：大橋 征継　解説：小菅 正夫