ライチョウなのに、冬でも白衣を纏わない。赤白茶のまだら模様に白い足とオスは繁殖期に現れる目の上の赤い肉冠がおしゃれポイント。木の芽、枝、葉、果実、種子などを食べて暮らす。メスは藪に潜んで営巣、孵化後は巣を捨てて、秋が来るまで母子忍者のようにヒナを連れて林床を走り回る。北海道でヤマドリと言えば、エゾライチョウを指す。